빨리 먹는 것과 살찌기 쉬움의 관계

비만과 빨리 먹는 것의 상관관계에 대한 다양한 연구 보고가 있지만, 그 중에서도 2014년 미국 과학잡지 'Obesity'에 실린 보고가 특히 흥미롭다. 이 연구에서는 일시적인 관찰이 아닌 동일한 대상자를 3년간 추적 조사하는 종단연구를 통해 세계 최초로 빨리 먹는 습관을 지속하면 비만이 된다는 것을 확인했다.

이 종단연구는 그동안의 일시적 관찰인 횡단연구보다 질적으로 높은 연구로 평가받고 있다. 빨리 먹는 습관과 비만의 관계에 대해 더욱 확고한 근거를 제시했다고 할 수 있다.

이번 연구를 발표한 것은 일본 오카야마대학 대학원 의치약학종합연구과 예방치과학 분야 연구 그룹과 동 대학 보건관리센터 공동연구 그룹이다. 이번 결과, 빨리 먹는 사람은 빨리 먹지 않는 사람보다 4.4배, 남성은 여성보다 2.8배 비만이 되기 쉬운 것으로 나타났다.

기름진 음식이나 과식보다 빨리 먹는 것이 비만의 원인이 될 수 있다?

흥미로운 점은 '기름진 음식을 좋아한다', '배가 부를 때까지 먹는다'와 같은 다른 식습관보다 '빨리 먹는 것'이 비만의 원인으로 작용하기 쉽다는 것이다. 즉, '무엇을 얼마나 먹는가'도 중요하지만, 그보다 빨리 먹는 것이 비만에 더 큰 영향을 미친다는 것이다.

일반적으로로 10대를 정점으로 나이가 들면서 기초대사량이 감소하고 활동량이 줄어들어 비만이 되기 쉬운 경향이 있다. 비만은 고혈압, 당뇨병 등 생활습관병으로 이어지기도 한다. 빨리 먹는 것은 습관이기 때문에 어릴 때부터 습관을 개선하는 것이 나이가 들어 생활습관병을 예방하는 데에도 도움이 될 것이다.

빨리 먹는 대책법, 빨리 먹는다는 자각이 있는 사람은 '씹는 것'을 의식하자

이 대학의 보도자료에 따르면, 빨리 먹는 것을 자각하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 한 입에 더 많은 양을 먹고 덜 씹는 경향이 있다고 한다.

즉, 그 반대의 경우 천천히 먹는 것으로 이어질 수 있다는 뜻이다. 한 입에 많이 먹지 말고 잘 씹어 먹어야 한다.

구강 관리나 비만 치료 분야에서 한 입에 20~30번 씹는 것을 권장하고 있지만, 한 입에 최대한 많이 넣지 않고 30번 씹는다는 것은 쉽지 않은 일이라고 생각합니다.

빨리 먹는 습관을 자각하고 있는 사람은 30번이라는 높은 벽을 세우고 계속하지 못하는 것보다 우선 '씹는 것'을 평소보다 더 많이 의식하는 것부터 시작해보자. 경험상 20회 정도면 비교적 쉽게 클리어할 수 있고 지속하기 쉽다고 생각한다.

잘 씹기 위해서는 카레나 고기전골 등 부드러운 조림 요리라도 감자나 당근 등의 재료는 일부러 크게 하거나 약간 씹히는 정도로 가열하고, 우엉이나 연근 등 섬유질이 많은 뿌리채소나 곤약 등 탄력이 있는 식품, 콩류 등 건조식품 등 씹는 맛이 있는 식품을 이용하고, 백미에 현미나 발아현미 잡곡 등을 섞어 먹는 것도 좋은 방법이다.

또한 이러한 식습관은 어른들의 문제뿐만 아니라 어릴 때부터 몸에 익히는 것이 중요하며, 비만뿐만 아니라 턱의 발육과 구강 관리에도 영향을 미친다.

'잘 씹는 것'은 돈도 들지 않고, 누구나 지금 당장 할 수 있는 일이다. 혹시 빨리 먹는 경향이 있다면 오늘부터 '잘 씹기'를 의식해보는 건 어떨까요?