식욕이 없거나 우울해서 못 먹는 나, 식사로 기분을 좋게 할 수 있을까?

왠지 모르게 기분이 가라앉는 것은 누구에게나 있는 일이다. 기분이 가라앉으면 입맛도 없고, 그래도 기분을 올리려면 억지로라도 무언가를 먹어야 하는 건 아닌지, 또 졸음을 쫓는 커피처럼 가라앉은 기분을 올려주는 음식은 없는지 궁금해하는 분들도 있을 것이다.

침체된 기분을 올려주는 식재료가 있다면 소개해 드리고 싶지만, 아쉽게도 우울한 기분을 단숨에 해소시켜주는 식재료는 없다. 물론 취향의 문제로 '내가 좋아하는 음식을 먹으면 기분이 좋아진다'는 사람도 있다. 라는 사람도 있으니, 먹는 즐거움을 기분 전환으로 삼을 수 있는 사람은 시도해 보는 것도 좋을 것 같다.

또한, 식욕이 없어 먹지 못하는 것이 일시적인 것이라면 무리할 필요는 없지만, '배가 고파서 기분이 좋지 않다'는 것은 적지 않은 일이다. 정신적인 것일 뿐, 소화불량 등의 증상이 없고 몸 상태가 나쁘지 않다면 가능한 한 먹을 수 있는 것은 먹는 것이 좋다고 생각한다.

우울증이나 우울증이 있는 사람은 식욕이 너무 왕성한 경향이 있다

'좋아하는 음식을 먹으면 기분이 좋아진다'는 방법을 긍정했지만, 좋아하는 음식을 먹는 것을 기분 전환의 방법으로 꼽는 사람은 의외로 기분이 쉽게 가라앉는 경향이 있는 사람인 경우가 많다.

'기분이 쉽게 가라앉는 사람'이라고 하면, 오히려 식욕이 없는 마른 체형의 사람을 떠올리는 분들이 많을 것 같다. 하지만 실제로는 오히려 과식하고 살이 찐 사람일수록 기분이 쉽게 가라앉는 경향이 있다고 한다. 또한, 기분이 쉽게 가라앉고 우울증이나 만성적인 스트레스를 겪는 사람일수록 생활습관병에 걸릴 확률이 높다는 보고도 있다. 이는 음식이 잘못된 형태의 스트레스 해소법이 되어 버린 경우라고 할 수 있다.

그렇다면 기분이 우울하거나 스트레스가 많으면 왜 살이 찌기 쉬울까요? 기분이 침체되거나 스트레스를 받은 상태에서는 잠을 잘 못 자거나 얕은 잠을 자는 등 불면증도 생기기 쉽다. 잠을 못 자면 생활습관이 흐트러지고, 만성적인 생활습관의 흐트러짐으로 인해 생활습관병에 걸리기 쉬운 생활습관을 가지게 될 수도 있다.

실제로 건강한 사람 그룹과 우울증 환자 그룹을 비교한 결과, 남성은 비만도 1도(BMI 25~30), 여성은 비만도 2도(BMI 30 이상)의 사람들이 우울증 그룹에 더 많았다는 보고가 있다. 반면 BMI <18.5의 저체중에서는 비율에 차이가 없는 것으로 나타났다.

또한, 우울증 환자 그룹은 건강한 사람 그룹에 비해 HDL 콜레스테롤이 낮고 중성지방이 높다는 결과를 얻었다며, 우울증과 대사증후군에 어떤 연관성이 있는 것이 아니냐는 지적도 있다. 마른 사람일수록 우울증이 많을 거라 생각했던 사람들도 많을 텐데, 의외의 결과다.

물론 애초에 우울감이나 스트레스의 원인이 건강한 생활 리듬을 유지할 수 없을 정도로 격무에 시달리는 경우일 수도 있다. 그 원인이 어디에 있는지 파악하기 어려울 수도 있지만, 어쨌든 건강을 해치는 원인이나 악순환의 고리는 어딘가에서 끊어내고 싶을 것이다.

기분 저하와 우울증을 예방하고 개선하기 위한 영양소

우울증과 대사증후군에 위와 같은 연관성이 있다면, 비만 예방 식단을 섭취하면 우울증을 비롯한 기분 저하에도 어느 정도 효과가 있을 것으로 생각된다.

또한 한 논문에 따르면 우울증 예방을 위해 '비타민 B군'과 '엽산', '비타민 D'를 섭취하거나 아미노산인 트립토판을 섭취하는 것도 추천하고 있다. 또 재미있는 것은 녹차를 자주 마시는 사람에게는 우울증 환자가 적었다는 보고도 있다. 피곤할 때 녹차를 선택해 보는 것도 좋을 것 같다.

또한, 우울감에 효과적이라고 알려진 바나나나 초콜릿 등은 피곤할 때 뇌의 혈당치를 높이는 데는 도움이 되지만, 우울증에 걸릴 정도로 기분이 가라앉았을 때는 큰 효과를 기대할 수 없다. 바나나에 함유된 트립토판이 세로토닌을 증가시킨다는 보고는 몇 가지 있지만, 트립토판은 바나나 100g에 59mg인 반면 쌀 100g에는 220mg이 함유되어 있어 바나나에 많이 함유되어 있지는 않은 것으로 보인다. 위에서 언급한 바와 같이 균형 잡힌 영양 섭취가 중요하지 않을까 싶다.

식습관뿐만 아니라 마음 건강에도 중요한 것들

우울한 기분을 해소하고 우울증을 예방하기 위해서는 식습관 외에도 중요한 것이 있다. 가능하면 우울한 기분의 원인을 명확히 파악하고, 그 문제와의 관계, 거리를 두는 방법 등을 근본적으로 생각해 보는 것이다. 일이나 인간관계, 가족과의 관계 등 우울한 기분의 원인은 다양하겠지만, 그냥 우울한 기분만 가지고 있을 것이 아니라 어떻게 하면 조금이라도 개선할 수 있을지, 마음을 안정시킬 수 있는 방법은 없는지 등을 생각해 보는 것도 중요하다.

또한 큰 소리로 노래를 부르거나 스포츠를 하는 등 자신이 즐길 수 있는 스트레스 해소법을 시도해 보는 것도 좋다. 누구나 할 수 있는 간단한 방법으로는 고전적이라고 느껴질 수 있지만, 아침에는 반드시 아침 햇살을 쬐는 것도 효과적이다. 아침 햇볕을 받으면 뇌에 '아침이다! 라는 신호가 뇌에 전달되어 체내 시계가 제대로 리셋되어 리듬이 잡히게 된다. 이 상태에서 아침을 먹으면 생활리듬이 더욱 잘 잡힌다. 아침식사는 아침의 에너지원이 될 뿐만 아니라 생체리듬을 바로잡는 데도 중요하다.